Langit sore kala itu terasa sendu. Warna mentari yang muncul setelah hujan bercampur dengan awan senja yang membawa mentari ke peraduannya. Semakin sore udara semakin sejuk berseling dengan angin pantai yang bertiup sedang. Kami pun sedang berkendara menuju sebuah pantai yang konon masih begitu tenang dan tidak banyak diketahui oleh wisatawan. Pantai yang dapat ditempuh hanya dalam 30 menit dari pusat kota Waisai ini bernama Pantai Saleo.
Pantai Saleo adalah sebuah Pantai yang berada di deretan pantai sisi timur kota Waisai. Tidak seperti pantai lain di Raja Ampat yang sudah banyak dikomersialkan dan dikelola swasta, Pantai Saleo adalah pantai umum yang dikelola oleh beberapa warga lokal. Untuk menuju pantai ini saja, kami harus memasuki jalan tanah sepanjang 10 meter dari jalan aspal utamanya. Menurut warga, pantai ini adalah lokasi favorit yang menjadi tujuan masyarakat lokal untuk berwisata. Hal ini dikarenakan untuk masuk Saleo tidak dikenakan biaya, selain itu harga makanan-makanan di tempat ini juga masih tergolong murah.
Hamparan pasir putih yang memanjang dengan indah menyambut kedatangan kami. Langit sudah cerah kembali dan saat terbenamnya matahari pun memungkinkan untuk kami nikmati. Ombak tampak bergulung-gulung seakan berlomba menuju bibir pantai yang landai. Kami merasa tenang di tempat ini, terutama ketika mendengar debur ombak dan kicauan merdu burung-burung laut.
Kami juga mendapati adanya beberapa penginapan yang dikelola oleh warga lokal. Harga per malamnya tidak mahal seperti resor-resor milik swasta yang banyak tersebar di Raja Ampat. Penginapan di Pantai Saleo hanya sekitar Rp250.000 per malamnya, itu pun sudah termasuk 3 kali makan dalam sehari. Selain itu, berbagai fasilitas olahraga air pun tersedia di tempat ini dan semuanya dikelola oleh warga lokal sehingga harganya pun cukup bersahabat bagi para wisatawan dengan budget terbatas.
Bagi para wisatawan yang datang ke Saleo, masyarakat lokal sudah menyediakan beberapa kapal untuk melakukan perjalanan berkeliling wilayah perairan Raja Ampat. Harganya cukup terjangkau, namun bila ingin lebih murah wisatawan masih memungkinkan untuk menawar. Perahu-perahu kecil juga tersedia untuk mereka yang hanya ingin berputar-putar di sekitar pantai, biasanya perahu ini adalah perahu yang biasa dipakai warga untuk mencari ikan. Bila tertarik untuk snorkeling atau diving, wisatawan juga dapat menyewa beberapa perlengkapan dari warga yang menyediakan, harga sewanya tentu di bawah harga tempat lain di luar Saleo.
Menikmati alam bawah laut Pantai Saleo juga tidak akan mengecewakan. Berbagai macam terumbu karang dan ikan-ikan kecil berwarna-warni akan menjadi pemandangan utama yang disaksikan di dasar perairan pantai. Tempat ini masih asri dan begitu terawat karena warga sekitar Pantai sadar betul akan pentingnya menghargai lingkungan.
Inilah Pantai Saleo, pantai umum favorit masyarakat Raja Ampat. Berbagai kegiatan menarik dapat dilakukan di tempat ini, mulai dari snorkeling hingga bersantai di pondokan tepi laut. Pantai Saleo yang terawat indah adalah destinasi yang cukup penting untuk dikunjungi ketika berada di Raja Ampat karena selain murah, tempat ini pun begitu indah. [@phosphone/IndonesiaKaya]
